Viranomaisten toimintavalmiutta suuronnettomuuksia tai paljon pelastushenkilöstöä vaativia tehtäviä varten ei ole mahdollista ylläpitää jatkuvasti. Siksi pelastuspalvelusta vastaavat keskusviranomaiset ja 37 kansalaisjärjestöä perustivat vuonna 1964 Vapaaehtoisen pelastuspalvelun (VaPePa). Se täydentää pelastushallintoa ja avustaa pelastustöissä viranomaisten pyytäessä.
Vapaaehtoinen pelastuspalvelu on viranomaisia tukevaa pyyteetöntä, organisoitua ja koulutettua kansalaistoimintaa. Suomen Punainen Risti toimii VaPePa:n yhdysjärjestönä ja koordinoi toimintaa yleisen pelastuspalvelun osalta. Meri- ja järvialueilla tapahtuvaa vapaaehtoista pelastuspalvelua koordinoi Suomen Meripelastusseura ja vapaaehtoista lentopelastustoimintaa Suomen Ilmailuliitto.
Vapaaehtoiseen pelastuspalveluun kuuluu yli 40 jäsenjärjestöä, organisaatiota ja yhteisöä, 30 000 ihmistä ja 1700 hälytysryhmää. He ovat valmiita luovuttamaan osaamisensa ja varusteensa viranomaisten käyttöön 24 tuntia vuorokaudessa silloin kun on hätä.
Vapaaehtoisen pelastuspalveluun kuulutaan aina jonkun järjestön kautta, sillä VaPePassa ei ole henkilöjäseniä.
Satakunnan Tiepalvelupiiri ry:n jäsenet kuuluvat Porin kihlakunnan Vapaaehtoiseen pelastuspalveluun tehtäväalueinaan liikenteen ohjaus, alueiden eristäminen, autoetsintä, viestitys ja kuljetusapu.
